昨夜は、息子の高校サッカー部保護者会の忘年会。福岡県筑紫野市の西鉄二日市駅そばにある、「たまねぎ畑」というお店で開催された。このお店、本当にすごかった。

実は今日、レースが入っていたので、一滴も飲まずに引き上げようかと考えていたのだが、一人で白けていては皆さんに申し訳ないような気もして、お酒はちょっとだけお付きあいさせていただいた。2時間飲み放題のコースなので、7時からスタートして9時には終了。遅くても10時には帰宅できると読んでいた。
ところが・・・。このお店の料理は半端ではなく、そもそも2時間で食べ終えるなどとはとうてい思えないような豪華さだった。お刺身の盛り合わせにヒラメのあんかけ、旬の焼き牡蠣にカニ、手羽先など予定の2時間でほぼ満腹状態。あとはご飯ものにデザートでシメだなと誰もが思っていたところ、これに鍋が付いてきた。そしてこの鍋の中味がまた・・・。毛ガニに白子、牡蠣、鶏肉、つくね・・・。わー、食べ切れん。
結局予定よりも1時間オーバーの3時間飲み放題コースとなってしまった。2時間過ぎても飲み物のオーダーストップも入らない。大丈夫か?この店。ともあれ、ごちそうさまでした。
遅くても10時までに帰る予定が、結局終電ギリギリで帰宅したのは12時前。お腹に消化されないままの牡蠣だのカニだの白子だのを残して、就寝。こりゃ、まずいでしょ。
7時に起床して、レース会場である「天拝湖」へゴー。ヤバイ、まだ昨晩の食べ物がお腹に残っている。

ここは、昨晩宴会が行われた筑紫野市にある調整池で、池の周囲が2.5㎞ある。朝の湖。なんかいい感じ。

これを見ると次第にテンションが上がってくる。

ゼッケンをランニングに装着。いつものように、安全ピンを内側から外側に向けてゼッケンに平行に刺す。今日は一発で決まった。何かいいことがありそうな予感。

今回エントリーしたのは10㎞。湖の周りを4周である。今回のレースは、先月末から行っているスピード練習の成果を確認することを目的とした。目標タイムは最悪でも40分を切ること、欲を言えば38分台。結果は39分6秒だった。思い通りのレースができて満足している。

さて、フルマラソンで3時間を切るには、キロ平均4分15秒くらいのスピードが必要。ただし、スタートの混雑やコースの条件などを考慮すると、4分10秒くらいを目標にしないとダメだろう。そこで、当面の目標とするレースペースを4分10秒とし、そこからインターバル練習のタイムを設定する。レースペースの1割減くらいで考えると、1,000メートルのタイムは3分45秒くらいとなる。
今回は10㎞なので、当然キロあたりのスプリットは3分45秒以上4分10秒未満のどこかに落ち着けなければ話にならない。以下はキロごとのスプリットタイムである。
1㎞:3分52秒
2㎞:3分51秒
3㎞:3分55秒
4㎞:3分57秒
5㎞:3分58秒(前半5㎞の累計は、19分34秒)
6㎞:3分55秒
7㎞:3分57秒
8㎞:3分57秒
9㎞:3分49秒
10㎞:3分53秒(後半5㎞の累計は、19分32秒)
前半よりも後半の方が、若干ではあるが速い。8㎞から9㎞にかけての頑張りが効いている。
実は、7㎞過ぎに先行する私より10歳以上は若いと思われる選手をとらえた。このレースは、スピード練習の一環と位置づけていたので、追い抜いてもついてこられるだろうとは思っていたが躊躇せずに追い越した。予想通り私の真後ろに入りついてくる。さー、これからが頑張り所であるし、レースでしか体験できない貴重な実践練習である。
私も楽ではないが、相手はこんなオヤジに負けてたまるかという鼻息でついてくる。カーブで出ようとするが、出さない。コースをふさぎ相手のイライラ感を煽る。何度も横に並ぼうとするが、これもそうはさせない。ムリしてでもスピードアップしてオヤジが引っ張る。
このまま行けば、ゴール前のスプリント勝負になりそうだ。それならそれで、今どれくらいラストで出せるのか試してみればいいと考えていたところ、9㎞手前で少し足音が遠のいた。ここで勝負だ!ということでスピードアップ。決まった。
一流選手のレベルからすれば、ジョギングのようなペースだが、自分の思い描いていたようなレース展開ができると、本当に充実した気持ちになる。この感覚だけは、走りのレベルを問わないのではなかろうか。
これくらいのペースで5㎞までは走れることは練習で確認していたので、今後はこれを20㎞、30㎞と伸ばしていくようなことを考えればいい。そう考えれば簡単だが・・・。いずれにせよ、収穫が多く楽しいレースであった。